EKSPOSTIMES.COM – Manchester United kembali menuai hasil mengecewakan saat dijinakkan Wolverhampton Wanderers dengan skor tipis 0-1 di Old Trafford, Minggu (20/4).
Pablo Sarabia menjadi pahlawan kemenangan lewat tendangan bebas gemilang di menit ke-77, yang sekaligus memastikan kelangsungan Wolves di Liga Primer musim depan dan menandai kemenangan kelima beruntun mereka pertama kalinya sejak 1970.
Pertandingan ini menghadirkan kontras mencolok antara dua klub dengan arah musim yang sangat berbeda. United, yang sempat tampil penuh semangat di Liga Europa tengah pekan lalu, justru tak mampu mempertahankan performa tersebut di kompetisi domestik. Ini menjadi kekalahan ke-15 mereka musim ini terbanyak sejak musim 1989-90 dan hanya meraih sembilan poin dari 10 laga terakhir.
Wolves, sebaliknya, tampil disiplin di bawah asuhan Vitor Pereira. Setelah sempat berkutat di zona degradasi pada awal musim, mereka kini aman dengan lima laga tersisa dan bahkan menyamai perolehan poin United hanya kalah selisih gol.
Baca Juga: Liga Primer Inggris: Arsenal Bungkam Ipswich 4-0, Gagalkan Peluang Liverpool Kunci Gelar Lebih Awal
Peluang terbaik United datang di babak pertama lewat sundulan Rasmus Hojlund dan tendangan bebas Christian Eriksen yang berhasil ditepis Dan Bentley. Namun secara keseluruhan, serangan Setan Merah tumpul, bahkan setelah masuknya Bruno Fernandes di babak kedua. Satu-satunya momen positif bagi United adalah debut bek muda Tyler Fredricson dan penampilan solid Harry Amass.
Saat kreativitas United mandek, Wolves menunjukkan efektivitas. Pelanggaran Eriksen di tepi kotak penalti memberi Sarabia kesempatan emas, yang disambutnya dengan tendangan bebas brilian melewati pagar hidup dan mengecoh Andre Onana. Hanya tiga menit setelah masuk sebagai pemain pengganti, Sarabia memastikan kemenangan bersejarah.
Kekalahan ini kembali menyorot keterpurukan United yang kini hampir seluruh harapan musimnya bertumpu pada Liga Europa. Kekalahan lain di liga hanya mempertegas musim suram yang bahkan lebih buruk dari musim lalu saat mereka finis di posisi kedelapan.
Baca Juga: Manchester City Amankan Kemenangan Dramatis atas Everton, Tetap di Jalur Liga Champions
Kekesalan fans juga tak hanya terlihat dari performa tim, tetapi juga dari protes di luar lapangan. Spanduk dan yel-yel mengkritik rencana manajemen untuk relokasi tempat duduk musiman memadati area depan boks direktur. Kritik tajam diarahkan kepada Sir Jim Ratcliffe dan keluarga Glazer, menambah ketegangan yang sudah memuncak di tubuh klub.
Sebaliknya, Wolves tampil tenang dan terorganisir. Vitor Pereira telah membentuk lini belakang yang solid, berbanding terbalik dengan era Gary O’Neil sebelumnya. Meski Matheus Cunha kurang efektif, Sarabia muncul sebagai penentu dan memastikan Wolves tetap berada di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Manchester United kini dihadapkan pada kenyataan pahit: tak ada lagi ruang untuk kesalahan jika ingin menyelamatkan musim yang nyaris jadi bencana total.
(*/Pur)
