EKSPOSTIMES.COM – Aston Villa meraih kemenangan 3-0 yang meyakinkan atas Brighton & Hove Albion dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Stadion Amex.
Kemenangan ini tidak hanya mengangkat Villa ke posisi ketujuh di klasemen, tetapi juga memberikan mereka peluang besar untuk finis di zona kualifikasi Liga Champions UEFA, hanya tertinggal dua poin dari posisi kelima.
Marcus Rashford, yang dipinjamkan dari Manchester United, mencetak gol pertamanya di Liga Primer untuk Villa, membuka skor di babak kedua.
Gol Rashford ini datang setelah serangan balik cepat yang dimulai dengan umpan panjang dari Morgan Rogers, yang kemudian diselesaikan dengan baik oleh Rashford melewati kiper Bart Verbruggen.
Gol ini menjadi gol kelima Rashford di Liga Primer melawan Brighton, menjadikannya salah satu tim yang paling sering ia cetak gol.
Aston Villa, yang tampil sangat klinis, menambah keunggulan pada menit ke-78 melalui Marco Asensio.
Pemain asal Spanyol ini menerima umpan silang dari Rogers dan dengan tenang menceploskan bola ke gawang Brighton, menjadikan kedudukan 2-0.
Pada masa tambahan waktu, Donyell Malen, yang masuk sebagai pemain pengganti, menutup kemenangan dengan gol ketiganya untuk Villa sejak bergabung pada Januari lalu. Malen memanfaatkan assist dari Asensio untuk memastikan kemenangan 3-0.
Pertandingan ini penuh dengan kontroversi. Brighton sempat mengajukan protes terhadap keputusan wasit yang tidak memberikan penalti setelah Kaoru Mitoma terjatuh akibat tekel dari Matty Cash.
Pada babak pertama, Yasin Ayari juga hampir mencetak gol dengan tendangan bebas luar biasa yang membentur tiang gawang. Namun, keputusan VAR kembali menjadi sorotan saat gol Simon Adingra dibatalkan karena handball oleh Mitoma.
Bagi Brighton, kekalahan ini sangat merugikan dalam perebutan tiket ke Liga Champions. Mereka turun ke posisi kedelapan, sementara Villa menyalip mereka ke posisi ketujuh.
Dengan hanya beberapa pertandingan tersisa, persaingan di papan atas semakin ketat, dengan Villa kini hanya tiga poin di belakang Manchester City yang berada di posisi keempat.
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, merasa lega dengan kemenangan ini dan menekankan pentingnya menjaga clean sheet.
“Kami berusaha untuk tidak kebobolan banyak gol, dan hari ini sangat fantastis menunjukkan bagaimana kami bertanding melawan tim yang sangat bagus. Ini sangat penting untuk memperkecil jarak di klasemen,” ujar Emery.
Kemenangan ini juga menjadi yang kedua berturut-turut bagi Villa di kandang lawan, yang untuk pertama kalinya sejak Agustus.
Di sisi lain, pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, mengakui bahwa timnya tidak mampu memanfaatkan peluang dengan baik.
“Kami kalah 3-0, jadi kami harus menerimanya. Pada akhirnya, ini tentang memenangkan pertandingan, dan kami tidak mampu melakukannya hari ini,” kata Hurzeler.
Meskipun Brighton menciptakan beberapa peluang, mereka gagal memaksimalkan kesempatan yang ada dan harus menerima kenyataan bahwa hasil ini membuat perjuangan mereka untuk finis di zona Liga Champions semakin sulit.
Selain gol-gol dari Rashford, Asensio, dan Malen, Morgan Rogers juga tampil impresif dengan memberikan dua assist dalam pertandingan ini. Rogers, yang kini terlibat dalam lebih dari 20 gol untuk Villa musim ini (12 gol dan 9 assist), terus menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu pemain kunci bagi tim.
Kemenangan ini memberikan dampak besar bagi Aston Villa, yang kini semakin dekat dengan impian mereka untuk berlaga di Liga Champions musim depan.
Dengan sisa pertandingan yang semakin sedikit, Villa harus terus mempertahankan performa terbaik mereka untuk meraih hasil positif dan finis di posisi teratas.
Sementara itu, Brighton kini harus berjuang keras untuk tetap berada dalam perebutan tiket Liga Champions, dengan pertandingan yang semakin ketat di depan mereka.
Dengan persaingan yang sangat ketat, kedua tim akan terus berusaha untuk meraih poin maksimal agar tetap bersaing di papan atas klasemen Liga Primer. (*/Rizky)
