EKSPOSTIMES.COM – Jake O’Brien menjadi pahlawan Everton setelah mencetak gol penyeimbang di masa tambahan waktu untuk mengamankan hasil imbang 1-1 melawan West Ham dalam laga Liga Primer yang dramatis di Goodison Park, Minggu (16/3).
Gol telat O’Brien menggagalkan kemenangan bagi tim tamu, yang sebelumnya tampak akan membawa pulang tiga poin dalam reuni manajer David Moyes melawan mantan klubnya. Moyes, yang meninggalkan West Ham pada musim panas setelah membawa mereka menjuarai Liga Konferensi Eropa 2023, nyaris meraih kemenangan sebelum O’Brien memaksakan hasil imbang.
West Ham tampil lebih dominan dalam menciptakan peluang. Kiper Everton, Jordan Pickford, harus melakukan dua penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan tak sengaja Jarrad Branthwaite yang hampir berbuah gol bunuh diri serta tembakan jarak jauh Jarrod Bowen.
Keunggulan bagi tim tamu akhirnya datang pada menit ke-67 melalui gol cantik Tomas Soucek. Gelandang asal Republik Ceko itu menerima umpan dari Bowen sebelum melepaskan tendangan melengkung ke sudut jauh gawang, membuat Pickford tak berkutik.
Everton sempat mengira mereka mendapatkan penalti di babak pertama setelah wasit Darren Bond menunjuk titik putih akibat pelanggaran terhadap Beto. Namun, setelah meninjau VAR, keputusan tersebut dibatalkan.
Everton terus berjuang di babak kedua, dan upaya mereka membuahkan hasil di detik-detik terakhir. Idrissa Gueye melepaskan umpan tarik ke dalam kotak enam yard, yang langsung disambar oleh Jake O’Brien untuk menaklukkan kiper West Ham, Alphonse Areola.
Gol ini memicu sorakan gemuruh dari para pendukung The Toffees dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka.
“Kami bermain cukup baik di babak pertama tetapi tidak menciptakan cukup peluang. Babak kedua West Ham mengawali dengan lebih baik. Kami membuat beberapa perubahan, para pemain tampil dan membuat perbedaan. Kami mendapatkan ganjarannya.”ujar Moyes kepada BBC Match of the Day
O’Brien, yang mendapat kesempatan lebih banyak di bawah Moyes setelah sebelumnya jarang dimainkan oleh Sean Dyche, kembali menunjukkan perannya sebagai bek kanan andalan. Bahkan, sebelum golnya, ia sempat mengancam gawang West Ham dengan tendangan jarak jauh yang ditepis Areola.
Dengan hasil ini, Everton terus menunjukkan peningkatan di bawah kepemimpinan Moyes, sementara West Ham harus puas membawa pulang satu poin dari laga yang hampir mereka menangkan.
Everton akan menghadapi laga berikutnya dengan penuh percaya diri, sementara West Ham perlu segera kembali ke jalur kemenangan agar tetap bersaing di papan atas Liga Primer. (*/Yono)
