EKSPOSTIMES.COM- Manchester City memulai kiprah mereka di Piala Dunia Antarklub 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas juara Afrika, Wydad AC, dalam laga pembuka Grup G yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Rabu (18/6) waktu setempat.
Pertandingan ini menyuguhkan drama sejak menit pertama, ditandai dengan gol super cepat dari Phil Foden yang tercatat hanya dalam 111 detik.
Tendangan keras Foden yang memanfaatkan bola muntah hasil tepisan El Mehdi Benabid mengoyak jala Wydad AC. Gol ini menjadi gol tercepat sepanjang turnamen Piala Dunia Antarklub 2025 sejauh ini, menandai awal sempurna bagi skuad Pep Guardiola.
Baca Juga: Musiala Hat-trick, Bayern Munich Hancurkan Auckland City 10-0 di Laga Pembuka Piala Dunia Antarklub
Wydad AC sempat memberikan perlawanan tiga menit kemudian lewat serangan balik cepat. Lorch menggiring bola melewati dua pemain bertahan City sebelum mengirim umpan kepada Zemraoui. Sayangnya, penyelesaian Zemraoui yang terlalu lama membuat peluang emas itu sirna.
Man City mendominasi penguasaan bola, tapi Wydad AC tampil tak gentar. Menit ke-32, Ederson harus berjibaku menepis tembakan Cassius Mailula dalam situasi satu lawan satu, menyusul umpan terobosan dari Lorch yang begitu presisi.
City kembali mendapat peluang emas di menit ke-38 saat Foden kembali menemukan ruang di kotak penalti, namun penyelesaiannya kali ini melemah dan mudah ditangkap. Namun, tekanan bertubi-tubi akhirnya berbuah hasil pada menit ke-42. Sepak pojok tajam City gagal diantisipasi pertahanan Wydad. Jeremy Doku muncul di tiang jauh dan menyambar bola untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Masuk babak kedua, Doku nyaris mencetak gol keduanya usai memotong umpan kiper, tapi sepakan mendatarnya ditepis secara refleks oleh Benabid. Pada menit ke-59, Guardiola melakukan rotasi besar dengan memasukkan Rodri, Haaland, dan Oscar Bobb untuk menggantikan Cherki, Doku, dan Foden.
Haaland hampir mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-74 setelah menerima umpan terobosan dari Rico Lewis. Namun, finishing sang bomber Norwegia masih melambung tipis di atas mistar.
Ketegangan memuncak di menit ke-88 saat Rico Lewis diganjar kartu merah langsung akibat pelanggaran keras terhadap Samuel Obeng. Bermain dengan sepuluh pemain hingga peluit akhir, City tetap tangguh menjaga keunggulan.
Baca Juga: Manchester United vs Manchester City Berakhir Imbang Tanpa Gol: Musim Sulit Kedua Klub
Phil Foden yang dinobatkan sebagai man of the match menyebut kemenangan ini sangat penting sebagai awal langkah City di turnamen.
“Kondisi lapangan cukup kering dan cuaca panas, kami harus pintar-pintar menjaga tempo,” ujar Foden seusai laga.
Ia juga mengomentari performa dua debutan anyar City, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki.
“Mereka sangat cepat beradaptasi, seperti sudah bermain bersama kami selama bertahun-tahun. Mereka akan sangat penting musim ini,” puji Foden.
Dengan hasil ini, City memimpin klasemen sementara Grup G dan akan melanjutkan perjuangan mereka melawan Al Ain dari Uni Emirat Arab pada Senin, 23 Juni mendatang. Misi The Citizens untuk mengangkat trofi dunia pun dimulai dengan langkah meyakinkan dan penuh harapan. (*/tim)
