EKSPOSTIMES.COM – Bayer Leverkusen menolak menyerah dalam perburuan gelar Bundesliga dengan kemenangan luar biasa atas Stuttgart dalam laga yang penuh drama di MHPArena. Sempat tertinggal 1-3, tim asuhan Xabi Alonso membalikkan keadaan menjadi 4-3 lewat gol Patrik Schick di masa tambahan waktu.
Kemenangan ini membawa Leverkusen semakin mendekati Bayern Munich di puncak klasemen, dengan selisih kini hanya enam poin dan delapan pertandingan tersisa.
Stuttgart memulai laga dengan penuh percaya diri dan langsung mengambil inisiatif serangan. Pada menit ke-15, Ermedin Demirović membuka keunggulan bagi tuan rumah setelah memanfaatkan bola pantul hasil tembakan Jamie Leweling yang ditepis Lukáš Hrádecký. Nick Woltemade memainkan peran kunci dalam proses gol ini.
Di babak kedua, Stuttgart semakin percaya diri dan menggandakan keunggulan pada menit ke-50. Umpan matang dari Enzo Millot berhasil dikonversi oleh Woltemade, membuat Stuttgart unggul 2-0.
Namun, Leverkusen tidak tinggal diam. Pada menit ke-56, Jeremie Frimpong mencetak gol lewat tembakan akurat ke sudut bawah gawang setelah menerima umpan dari Robert Andrich. Stuttgart tampaknya kembali menguasai keadaan ketika Granit Xhaka secara tidak sengaja membelokkan bola ke gawangnya sendiri, mengubah skor menjadi 3-1 untuk tuan rumah.
Tetapi Leverkusen menunjukkan mental juara mereka. Piero Hincapié mencetak gol pada menit ke-75 untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2.
Menjelang akhir laga, Stuttgart mulai kehilangan fokus. Pada menit ke-88, umpan silang Victor Boniface secara tak sengaja dibelokkan ke gawang sendiri oleh Angelo Stiller, membuat skor kembali imbang 3-3.
Saat laga tampak akan berakhir dengan hasil seri, Leverkusen memberikan kejutan besar. Patrik Schick muncul sebagai pahlawan dengan sundulan memanfaatkan umpan Frimpong di masa injury time, memastikan kemenangan dramatis 4-3 bagi tim tamu.
Meskipun berada di pihak yang kalah, Nick Woltemade menjadi salah satu pemain terbaik di laga ini. Selain mencetak gol kedua Stuttgart, ia juga terlibat dalam lima dari tujuh tembakan ke gawang timnya, menunjukkan kontribusi besarnya dalam permainan menyerang. Namun, ketangguhan dan semangat juang Leverkusen membuat upaya tersebut tidak cukup untuk mengamankan kemenangan bagi tuan rumah.
Kemenangan ini membuat Leverkusen terus menekan Bayern Munich, yang sebelumnya ditahan imbang Union Berlin. Dengan selisih enam poin dan delapan pertandingan tersisa, persaingan menuju gelar Bundesliga semakin ketat.
Sementara itu, Stuttgart mengalami tren buruk, tanpa kemenangan dalam lima laga terakhir mereka, yang bisa mengancam peluang mereka finis di zona Eropa.
Leverkusen menunjukkan mental baja dalam perburuan gelar Bundesliga. Kemenangan dramatis ini menjadi sinyal bahwa mereka masih bisa menantang Bayern Munich hingga akhir musim. Dengan delapan pertandingan tersisa, persaingan Bundesliga 2024/25 semakin seru dan penuh kejutan. (*/Riz)
