EKSPOSTIMES.COM- Benfica memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah menyingkirkan Monaco dalam laga dramatis yang berlangsung di Estádio da Luz. Dengan keunggulan 1-0 dari leg pertama, tuan rumah tampaknya berada di jalur aman ketika Kerem Aktürkoglu membuka keunggulan di babak pertama. Namun, perjuangan gigih Monaco membuat laga ini berubah menjadi pertarungan ketat hingga menit-menit terakhir.
Gol-gol dari Takumi Minamino dan Eliesse Ben Seghir sempat membuat Monaco menyamakan agregat. Benfica kembali unggul melalui penalti Vangelis Pavlidis, tetapi Monaco tak menyerah, dengan George Ilenikhena mencetak gol penyama beberapa detik setelah masuk sebagai pemain pengganti. Saat laga tampak menuju perpanjangan waktu, Orkun Kökçü muncul sebagai pahlawan dengan gol krusialnya di menit ke-84.
Pertandingan ini bukan hanya soal gol-gol spektakuler, tetapi juga momen-momen kontroversial. Wasit sempat memberikan penalti kepada Benfica di menit akhir setelah Diatta menjatuhkan Dahl, tetapi VAR membatalkannya setelah tinjauan ulang. Ketegangan memuncak, tetapi akhirnya Benfica mampu mempertahankan keunggulan dan memastikan langkah mereka ke fase knockout.
Meskipun gagal melaju, Monaco pantas mendapat apresiasi atas permainan menyerang mereka yang penuh determinasi. Maghnes Akliouche tampil luar biasa, berkontribusi dalam dua gol timnya dan membuktikan bahwa ia adalah salah satu bakat muda yang patut diperhatikan.
Di sisi lain, Benfica punya pekerjaan rumah besar di sektor penjaga gawang. Anatoliy Trubin melakukan beberapa penyelamatan gemilang, tetapi dua kesalahan fatalnya hampir membuat Benfica tersingkir. Jika ingin melangkah lebih jauh, kiper asal Ukraina ini harus segera meningkatkan performanya.
SOROTAN PERTANDINGAN:
22′ GOL BENFICA! Barreiro merebut bola, Pavlidis memberikan umpan silang, dan Aktürkoglu dengan cepat menyambutnya untuk membuka skor.
32′ GOL MONACO! Minamino memanfaatkan umpan Embolo, melepaskan tembakan rendah yang gagal diantisipasi oleh Trubin.
51′ GOL MONACO! Akliouche kembali beraksi, mengirim umpan terukur untuk diselesaikan dengan apik oleh Ben Seghir.
76′ GOL BENFICA! Kehrer melanggar Aursnes di kotak penalti, dan Pavlidis sukses mengeksekusi tendangan 12 pas.
81′ GOL MONACO! Ilenikhena yang baru masuk langsung mencetak gol setelah melewati Otamendi dan menaklukkan Trubin.
84′ GOL BENFICA! Carreras mengirim umpan silang, dan Kökçü memberikan sentuhan terakhir yang memastikan kemenangan.
90+3′ Penalti untuk Benfica dibatalkan setelah tinjauan VAR.
90+10′ Peluit akhir berbunyi, Benfica melaju ke babak 16 besar.
Dengan kemenangan ini, Benfica kini menunggu hasil antara Liverpool dan Barcelona untuk menentukan lawan mereka berikutnya. Meski pertahanan masih perlu diperbaiki, pasukan Bruno Lage telah menunjukkan mental juara dalam laga yang penuh emosi ini. (riz)
