EKSPOSTIMES.COM– Bayang-bayang kegagalan kembali menyelimuti Timnas Italia. Pada laga perdana Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Gli Azzurri tumbang telak 0-3 dari Norwegia di Ullevaal Stadion, Sabtu (7/6/2025) dini hari WIB. Kekalahan ini bukan sekadar hasil buruk, tapi juga pertanda awal dari mimpi buruk yang pernah terjadi dua edisi sebelumnya.
Alexander Sorloth, Antonio Nusa, dan Erling Haaland menjadi mimpi buruk lini belakang Italia. Laga baru berjalan, tapi Norwegia sudah mengacak-acak pertahanan Italia lewat serangan cepat dan efektivitas tinggi.
Pelatih Italia, Luciano Spalletti, tak menutupi kekecewaannya. Ia mengakui timnya kebobolan gol-gol yang bisa dihindari, dan setelah tertinggal, Norwegia bermain lebih rapi serta disiplin menutup ruang.
Baca Juga: Belanda vs Spanyol Berakhir Imbang, Denmark Taklukkan Portugal di Perempat Final UEFA Nations League
“Kami kesulitan karena tak punya cukup pemain yang bisa melewati lawan dalam situasi satu lawan satu. Itu menjadi pembeda besar,” ujar Spalletti dikutip dari Football Italia.
Hasil ini menempatkan Norwegia di puncak klasemen grup dengan 9 poin sempurna dari 3 laga, unggul tiga poin dari Israel di posisi kedua. Italia, yang baru memainkan satu pertandingan, langsung terperosok ke dasar klasemen.
Situasi ini memunculkan kekhawatiran lama: Italia kembali terancam harus melalui play-off, sebuah jalur yang dua kali berujung petaka. Pada Kualifikasi Piala Dunia 2018, Italia kandas dari Swedia. Empat tahun kemudian, tragedi serupa terulang saat dibungkam Makedonia Utara, membuat juara Eropa itu absen di Qatar 2022.
“Setelah performa seperti itu, Anda harus mempertanyakan diri sendiri. Tapi tidak ada pilihan lain selain menghadapi kenyataan ini,” ucap Spalletti.
Kekalahan dari Norwegia ini bukan hanya membuat peluang lolos otomatis makin berat, tapi juga menciptakan tekanan psikologis besar bagi skuad Italia. Jalur play-off kini tampak sebagai satu-satunya opsi realistis dan sejarah menunjukkan jalur itu justru sering menjadi kuburan ambisi Italia.
Jika tak segera bangkit, Italia bisa kembali menjadi penonton di ajang sepak bola terbesar dunia. Sebuah ironi untuk negara yang pernah empat kali juara dunia. (*/tim)
