EKSPOSTIMES.COM – Lamine Yamal kembali menunjukkan bakat luar biasanya saat Barcelona mengalahkan Benfica dengan skor agregat 3-1 untuk memastikan tempat di perempat final Liga Champions. Pemain berusia 17 tahun itu tampil gemilang dengan satu assist dan satu gol dalam kemenangan 3-1 Barca di leg kedua babak 16 besar.
Yamal membuka jalannya kemenangan dengan memberikan umpan brilian kepada Raphinha, yang menyambutnya dengan tendangan voli untuk membawa Barcelona unggul lebih dulu. Namun, Benfica sempat menyamakan kedudukan lewat sundulan kuat Nicolas Otamendi.
Saat pertandingan tampak berjalan ketat, Yamal kembali menunjukkan magisnya. Dari tepi kotak penalti, ia melepaskan tembakan melengkung yang tak mampu dijangkau kiper lawan, membawa Barcelona unggul 2-1 di laga ini dan 3-1 secara agregat.
Barcelona memastikan kemenangan mereka setelah Raphinha mencetak gol keduanya malam itu dengan penyelesaian akurat ke sudut bawah gawang. Namun, gol tersebut sempat memicu kebingungan karena wasit tampak menarik kembali permainan akibat pelanggaran Otamendi di tepi kotak penalti.
Setelah tinjauan VAR, gol itu akhirnya disahkan, dan kartu kuning Otamendi yang sebelumnya diberikan pun dibatalkan.
Meski Yamal menjadi sorotan utama, Raphinha juga layak mendapat apresiasi setelah dua golnya membawa jumlah kontribusinya menjadi 16 gol di Liga Champions musim ini. Statistik ini membuatnya hanya kalah dari Lionel Messi, yang mencatatkan 14 gol dan lima assist pada musim 2011-12 sebagai pemain Barcelona dengan kontribusi terbanyak dalam satu musim UCL.
Sementara itu, peluang untuk menang lebih besar sempat datang bagi Barca, tetapi Frenkie de Jong gagal memanfaatkan kesempatan emas dari jarak dekat.
Dengan kemenangan ini, pasukan Hansi Flick akan menghadapi pemenang laga Borussia Dortmund vs Lille di perempat final.
Yamal terus membuktikan bahwa usianya bukan penghalang untuk bersinar di level tertinggi. Setelah tampil impresif bersama Spanyol di Euro 2024, ia semakin matang di Barcelona.
Gol dan assistnya dalam laga ini membuatnya telah berkontribusi dalam 28 gol musim ini. Selain itu, ia kini menjadi pemain termuda yang mencetak gol dan memberikan assist dalam satu pertandingan Liga Champions pada usia 17 tahun 241 hari.
Dengan hampir 60 kontribusi gol untuk klub dan negaranya, Yamal terus membangun reputasi sebagai salah satu talenta muda terbaik dunia. Barcelona kini berharap keajaibannya terus berlanjut saat mereka melangkah ke babak delapan besar. (*/Riz)
