EKSPOSTIMES.COM- Benfica berhasil membawa pulang kemenangan tipis 1-0 atas AS Monaco dalam leg pertama play-off babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di Stadion Louis II, Kamis dini hari WIB. Gol tunggal Vangelis Pavlidis menjadi penentu kemenangan tim tamu, sementara Monaco harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-52 setelah Moatasem Al-Musrati menerima kartu merah.
Dengan hasil ini, Benfica berada di posisi yang lebih menguntungkan jelang leg kedua di Stadion Da Luz, Lisbon, Rabu (19/2) pukul 03.00 WIB. Mereka hanya butuh hasil imbang untuk melaju ke babak 16 besar, sementara Monaco wajib menang dengan selisih dua gol agar bisa membalikkan keadaan.
Monaco tampil agresif sejak awal laga, mencoba mendominasi permainan. Namun, serangan yang mereka bangun masih belum mampu mengancam gawang Benfica.
Benfica perlahan mulai mengambil kendali dan hampir mencetak gol melalui sepakan Alvaro Carreras, tetapi bola masih melebar dari tiang gawang. Tak lama berselang, giliran Monaco yang menebar ancaman lewat Maghnes Akliouche, namun upayanya masih bisa diamankan oleh kiper Benfica, Anatoliy Trubin.
Hingga babak pertama berakhir, kedua tim masih belum mampu memecah kebuntuan.
Memasuki paruh kedua, Benfica langsung tancap gas dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-48. Vangelis Pavlidis memanfaatkan kesalahan kiper Monaco, Radosław Majecki, yang keluar dari sarangnya, untuk mencetak gol dan membawa timnya unggul 1-0.
Situasi semakin sulit bagi tuan rumah ketika Moatasem Al-Musrati menerima kartu kuning kedua pada menit ke-52, membuat Monaco harus bermain dengan 10 orang.
Dengan keunggulan jumlah pemain, Benfica terus menekan pertahanan Monaco dan menciptakan beberapa peluang berbahaya. Namun, hingga peluit akhir berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Benfica.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Benfica untuk menghadapi leg kedua di kandang mereka, sementara Monaco harus berjuang ekstra keras jika ingin tetap bertahan di kompetisi ini. (tim)
