EKSPOSTIMES.COM- Newcastle gagal memanfaatkan peluang emas untuk merangsek ke posisi keempat Liga Primer setelah Fulham tampil luar biasa di paruh kedua pertandingan.
The Magpies hanya membutuhkan satu poin untuk melewati Manchester City, yang dijadwalkan menghadapi Arsenal pada Minggu, 2 Februari. Namun, harapan itu pupus ketika Rodrigo Muniz, yang masuk sebagai pemain pengganti, sukses memanfaatkan umpan tendangan bebas Andreas Pereira dan mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-82.
Sebelumnya, Newcastle sempat unggul lebih dulu lewat gol Jacob Murphy di menit ke-37, hasil dari umpan silang Anthony Gordon yang sempat berubah arah. Namun, Fulham menyamakan kedudukan pada menit ke-61 ketika Raul Jimenez menyambut umpan silang Antonee Robinson, dengan sedikit bantuan defleksi bola.
Tim asuhan Eddie Howe sebenarnya memulai laga dengan baik. Bahkan, sebelum gol Murphy tercipta, Sandro Tonali nyaris mencetak gol spektakuler dari jarak 30 yard, tetapi bola hanya membentur tiang gawang.
Pelatih Fulham, Marco Silva, mengungkapkan bahwa di babak pertama timnya kurang agresif, terutama dalam penyelesaian akhir dan pergerakan di kotak penalti. Namun, setelah jeda, para pemain tampil lebih percaya diri dan mampu membalikkan keadaan.
“Kami kalah dalam banyak duel individu di babak pertama. Saya meminta pemain untuk lebih berani dalam menyerang, dan mereka melakukannya dengan baik,” kata Silva kepada BBC Match of the Day.
Fulham juga bertahan dengan disiplin tinggi, membuat Alexander Isak tak berkutik sepanjang pertandingan. Striker andalan Newcastle itu baru mendapat peluang emas di menit ke-76, tetapi tendangannya hanya membentur tiang gawang.
Kekalahan ini membuat Newcastle menelan dua kekalahan kandang beruntun di liga sesuatu yang terakhir kali terjadi setahun lalu. Sementara itu, kemenangan ini menandai pertama kalinya sejak musim 2008-09 Fulham berhasil meraih kemenangan ganda atas The Magpies di Liga Primer.
Hasil ini membawa Fulham naik ke peringkat sembilan dalam klasemen yang ketat, hanya terpaut lima poin dari Newcastle yang berada di posisi kelima. (rizky)
