EKSPOSTIMES.COM- Chelsea harus pulang dengan tangan hampa setelah takluk 0-3 dari Brighton & Hove Albion dalam lanjutan pekan ke-25 Premier League. Bertanding di American Express Stadium, Sabtu (15/2/2025) dini hari WIB, The Blues gagal menampilkan performa terbaiknya dan kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Sejak awal pertandingan, Brighton tampil agresif dan mampu membuka keunggulan di menit ke-27 lewat aksi Kaoru Mitoma. Bermula dari umpan panjang kiper Bart Verbruggen, Mitoma sukses melewati Trevoh Chalobah dan melepaskan tembakan akurat yang tak mampu dihalau kiper Chelsea, Filip Jorgensen.
Chelsea sebenarnya sempat mencetak gol melalui sundulan Enzo Fernandez pada menit ke-36, namun dianulir wasit karena dianggap melakukan pelanggaran terhadap bek Brighton. Tak berselang lama, Brighton justru menggandakan keunggulan lewat Yankuba Minteh di menit ke-38. Kemelut di kotak penalti Chelsea dimanfaatkan Minteh untuk mencetak gol kedua bagi tuan rumah.
Memasuki babak kedua, Chelsea berusaha tampil lebih agresif. Meski menguasai bola, mereka tetap kesulitan menembus pertahanan Brighton. Malapetaka bagi Chelsea datang di menit ke-53 ketika Yankuba Minteh kembali mencetak gol setelah melewati Marc Cucurella dan melepaskan tembakan kaki kiri yang menaklukkan Jorgensen di tiang dekat.
Chelsea beberapa kali mencoba menciptakan peluang, namun kiper Brighton, Verbruggen, tampil solid dengan menggagalkan upaya Christopher Nkunku. Sementara itu, Brighton hampir menambah keunggulan melalui Joel Veltman di menit ke-86, namun bola hanya membentur tiang gawang.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengakui bahwa ini adalah performa terburuk timnya sejak ia mengambil alih kursi kepelatihan. Ia menyoroti tumpulnya lini serang akibat absennya pemain nomor sembilan yang ideal.
“Mungkin ini adalah penampilan paling buruk sejak saya tiba. Kami kesulitan di sepertiga akhir, yang sebelumnya masih baik-baik saja,” ujar Maresca.
Dengan hasil ini, Chelsea tertahan di peringkat keempat klasemen dengan 43 poin dari 25 pertandingan, sementara Brighton naik ke peringkat kedelapan dengan 37 poin. (tim)
