EKSPOSTIMES.COM- Pihak kepolisian Korea Selatan telah menangkap seorang pria berusia 56 tahun yang diduga menjadi penyebab kebakaran hutan besar yang melanda wilayah tenggara negara tersebut.
Kebakaran yang terjadi sejak 22 Maret itu telah menewaskan sedikitnya 26 orang dan menghancurkan ribuan bangunan, termasuk situs bersejarah.
Menurut pihak kepolisian, kebakaran bermula sekitar pukul 11.25 pagi saat tersangka melakukan ritual leluhur di makam keluarganya yang terletak di perbukitan Kabupaten Uiseong, Provinsi Gyeongsang Utara.
Api yang tidak terkendali dengan cepat menyebar ke wilayah Andong, Cheongsong, Yeongyang, dan Yeongdeok akibat angin kencang serta kondisi yang sangat kering.
Kebakaran ini menjadi salah satu bencana alam terbesar dalam sejarah Korea Selatan, dengan lebih dari 48.000 hektare hutan setara 80 persen luas Kota Seoul, hangus dilalap api.
Selain korban jiwa, bencana ini juga menghancurkan sekitar 4.000 bangunan, termasuk Kuil Goun yang merupakan situs Warisan Dunia UNESCO, serta berbagai rumah, pabrik, dan fasilitas lainnya.
Baca Juga: Kebakaran Hutan di Tenggara Korea Selatan Meluas, Otoritas Kerahkan Puluhan Helikopter
Meskipun tersangka membantah semua tuduhan yang diarahkan kepadanya, pihak kepolisian akan melakukan penyelidikan lebih lanjut.
Mereka berencana menggelar investigasi gabungan pekan depan dengan melibatkan Institut Ilmu Kehutanan Nasional, Layanan Forensik Nasional, dan otoritas pemadam kebakaran.
Di sisi lain, Dinas Kehutanan Korea mengumumkan bahwa kebakaran yang melanda Provinsi Gyeongsang Utara sempat berhasil dikendalikan pada Jumat (28/3) pukul 17.00, sebelum kembali berkobar keesokan harinya.
Kebakaran lain yang terjadi di Kabupaten Sancheong dan menyebar ke Taman Nasional Gunung Jiri sebagian besar telah dapat dikendalikan, meskipun api sepanjang 200 meter di pinggiran taman nasional masih terus dipadamkan oleh petugas.
Untuk mengatasi bencana ini, otoritas Korea Selatan mengerahkan 50 helikopter, 1.473 personel pemadam, dan 213 kendaraan sejak dini hari. Hingga Minggu pukul 08.00, tingkat pemadaman telah mencapai 99 persen.
Dengan skala kebakaran yang begitu luas, pihak berwenang terus mengupayakan pemulihan serta memastikan langkah hukum terhadap pihak yang bertanggung jawab.
Investigasi mendalam akan menentukan apakah tersangka benar-benar menjadi penyebab utama kebakaran yang membawa dampak besar ini.
Bencana ini menjadi pengingat penting akan perlunya kewaspadaan ekstra terhadap faktor pemicu kebakaran hutan, terutama di musim kering yang rawan kebakaran. (tim)
