EKSPOSTIMES.COM – Manajer Aston Villa, Unai Emery, berharap kehadiran Marco Asensio dan Marcus Rashford dapat membawa timnya meraih kejayaan di Piala FA musim ini. Kedua pemain pinjaman itu kembali menunjukkan peran krusial dalam kemenangan 2-0 atas Cardiff City di babak kelima, yang membawa Villa ke perempat final untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Asensio mencetak dua gol di babak kedua, salah satunya berkat assist Rashford, memastikan kemenangan atas tim yang tengah berjuang di Championship. Kedua pemain telah menjadi figur penting sejak kedatangan mereka pada jendela transfer Januari, dengan Asensio kini mencatatkan empat gol, sementara Rashford sudah menyumbangkan tiga gol bagi Villa.
Unai Emery mengungkapkan kebahagiaannya atas kontribusi dua pemain bintang tersebut.
“Masing-masing pemain bermain di posisinya, berusaha merasa nyaman,” ujar Emery.
Para pemain juga memahami di mana ruang untuk dieksploitasi dan mencoba mengatasi tantangan dari lawan mereka. Tentu saja saya sangat senang dengan cara mereka bermain dan cara mereka beradaptasi dengan kami.
Manajer asal Spanyol itu menegaskan bahwa Asensio dan Rashford akan sangat dibutuhkan dalam laga-laga mendatang, terutama dengan semakin beratnya tantangan di Piala FA.
“Kami akan membutuhkan mereka untuk pertandingan berikutnya dan tantangan yang kami hadapi.” Ucap Emery
Sebelum pertandingan, Emery mengklaim bahwa timnya bukan kandidat kuat di kompetisi ini. Namun, dengan tersingkirnya Liverpool, Arsenal, dan Chelsea, Villa kini menjadi salah satu tim terkuat yang tersisa.
“Kami sekarang berada di perempat final dan ini merupakan satu langkah maju dalam kompetisi ini. Kami tidak melakukan itu dalam dua tahun terakhir,” tambahnya.
Ada beberapa tim yang lebih difavoritkan dari kami, seperti Manchester City, Manchester United, dan Newcastle. Tapi kami tahu bahwa Piala FA adalah ajang untuk meraih trofi, ajang menuju Wembley, serta peluang bermain di Liga Europa. Para pendukung sangat antusias dan termotivasi untuk berbagi kesempatan ini dengan kami.
Di sisi lain, pelatih Cardiff Omer Riza, yang sebelumnya menyatakan bahwa timnya lebih fokus menghindari degradasi di Championship, tetap bangga dengan performa timnya meskipun kalah.
“Saya jelas kecewa karena kami tidak memperoleh hasil, tetapi Aston Villa adalah tim Premier League, mereka berada di Liga Champions, dan hari ini mereka sangat kuat di Piala FA,” kata Riza.
Ia menambahkan bahwa timnya mampu bertahan hingga menit ke-68 sebelum akhirnya kebobolan.
“Kami punya rencana untuk mencoba membuat mereka frustrasi dan menghentikan permainan mereka ke depan sejak awal. Saya rasa kami melakukannya dengan baik, kecuali dua momen yang merugikan kami.
“Namun, permainan mereka berkualitas, dan mungkin kami sedikit kelelahan dalam bertahan dan bergerak. Tapi fokus pertahanan yang kami tunjukkan hari ini akan menjadi sesuatu yang kami bawa ke liga.”
Dengan performa solid dan kontribusi besar dari Asensio dan Rashford, Aston Villa kini semakin percaya diri menghadapi perempat final Piala FA. Mereka akan menanti lawan berikutnya dalam undian yang akan segera dilakukan, dengan harapan terus melangkah menuju Wembley dan meraih trofi bergengsi. (Kepor)
