EKSPOSTIMES.COM- Manchester United memastikan tempat di putaran kelima Piala FA 2024/2025 setelah menyingkirkan Leicester City dengan kemenangan dramatis 2-1. Bermain di Old Trafford, Jumat (7/2/2025) waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB, gol penentu kemenangan Setan Merah dicetak oleh mantan pemain Leicester, Harry Maguire, di menit-menit akhir laga.
Laga ini menjadi ajang reuni bagi Ruud van Nistelrooy, yang kini melatih Leicester. Mantan striker legendaris United itu sebelumnya sempat menjabat sebagai pelatih sementara di Old Trafford setelah pemecatan Erik ten Hag, sebelum akhirnya digantikan oleh Ruben Amorim.
Babak pertama berjalan sengit, dengan kedua tim kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Leicester lebih dulu mengancam di menit ke-5 lewat tembakan Jordan Ayew, namun bola masih bisa diamankan Andre Onana. United berusaha mendominasi permainan tetapi rentan kehilangan bola saat diserang balik.
Kesalahan Manuel Ugarte di sisi kanan pertahanan United berujung petaka. Bola berhasil direbut Bilal El Khannouss, yang kemudian mengirim umpan tarik ke kotak penalti. Wilfred Ndidi melepaskan tembakan yang sempat ditepis Onana, tetapi bola memantul ke arah Bobby De Cordova-Reid yang langsung menyundulnya ke gawang. Leicester unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Amorim memasukkan Alejandro Garnacho dan Joshua Zirkzee untuk menambah daya gedor. Garnacho langsung memberi ancaman lewat pergerakannya di sisi kiri, namun peluang emasnya masih bisa digagalkan Caleb Okoli tepat di depan garis gawang.
Gol penyama kedudukan akhirnya tiba di menit ke-68. Garnacho kembali berperan dengan akselerasinya sebelum mengirim umpan ke kotak penalti. Bola sempat mengenai Wout Faes sebelum mengarah ke Zirkzee, yang dengan tenang menyontek bola ke dalam gawang. Skor berubah menjadi 1-1.
Manchester United terus menekan untuk mencari gol kemenangan. Garnacho sempat mendapat peluang emas, namun penyelesaiannya masih menyamping.
Saat laga tampak akan berlanjut ke extra time, Harry Maguire muncul sebagai pahlawan. Pada menit ke-93, bek tengah Inggris itu memanfaatkan umpan tendangan sudut Bruno Fernandes dan menanduk bola dengan sempurna ke dalam gawang Leicester.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 untuk United, sekaligus mengamankan langkah mereka ke putaran kelima Piala FA. Kemenangan ini juga menjadi pukulan bagi Van Nistelrooy, yang harus melihat mantan timnya melaju dalam kompetisi yang pernah ia impikan untuk menaklukkan. (tim)
