EKSPOSTIMES.COM– Cristiano Ronaldo kembali menunjukkan aura juaranya. Bintang gaek Portugal itu mencetak satu gol penting dalam final UEFA Nations League 2024-2025, yang berujung pada kemenangan dramatis atas Spanyol lewat adu penalti di Allianz Arena, Jerman, Minggu (8/6) waktu setempat atau Senin dini hari WIB.
Laga sarat gengsi antara dua rival Iberia itu berakhir imbang 2-2 dalam waktu normal dan perpanjangan waktu, sebelum Portugal memastikan gelar melalui adu penalti 5-3, usai kelima algojo Selecao das Quinas sukses mengeksekusi tugasnya.
Baca Juga: Cristiano Ronaldo Masih Tajam di Usia 40, Al Nassr Menang Telak 3-0
Spanyol sempat memimpin dua kali melalui Martin Zubimendi (21′) dan Mikel Oyarzabal (45′), tetapi Portugal tak pernah menyerah. Nuno Mendes (26′) menyamakan kedudukan pertama, sebelum Cristiano Ronaldo (61′) mencetak gol ke-938 dalam karier profesionalnyasekaligus menjaga asa Portugal hingga akhir pertandingan.
Bagi Ronaldo, ini merupakan gelar ketiga bersama tim nasional Portugal, setelah Euro 2016 dan UEFA Nations League edisi pertama pada 2018-2019. Penampilan ikoniknya dalam usia 40 tahun makin mempertegas statusnya sebagai legenda hidup sepak bola.
“Dia membantu kami di dalam dan luar lapangan. Dia punya mentalitas pemenang yang luar biasa dan menjadi panutan bagi generasi muda tim ini,” ujar Nuno Mendes, bek kiri Portugal yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Putaran Final UEFA Nations League 2024-2025.
Pemain milik PSG itu bukan hanya mencetak satu gol penting, tetapi juga tampil solid saat menghadapi Lamine Yamal, wonderkid Spanyol berusia 17 tahun. Mendes beberapa kali memenangkan duel, termasuk dalam proses terciptanya gol Ronaldo, ketika ia melakukan tusukan dari sisi kiri dan mengirim umpan silang matang.
“Itu pertandingan seperti banyak laga lainnya musim ini. Saya berhasil meredam Yamal dan membantu tim meraih kemenangan. Ini tentang konsistensi dan kerja keras. Saya terbebas dari cedera musim ini, dan itu membuat perbedaan.” kata Mendes
Musim 2024-2025 menjadi tahun emas bagi Nuno Mendes, setelah sebelumnya ia juga mengantar Paris Saint-Germain menjuarai Liga Champions.
Baca Juga: Fakta-Fakta di Balik Kemenangan Barcelona atas Real Madrid di Final Copa del Rey 2025
Sementara itu, Lamine Yamal yang digadang-gadang sebagai masa depan La Furia Roja tampil kurang menggigit di partai puncak. Tekanan laga besar dan penjagaan ketat dari Mendes membuat performanya tidak maksimal.
Dengan kemenangan ini, Portugal menegaskan diri sebagai salah satu kekuatan konsisten di Eropa dalam satu dekade terakhir, sementara Cristiano Ronaldo menambah lembar baru dalam buku kejayaannya mungkin untuk terakhir kalinya dalam kompetisi besar bersama tim nasional.(*/tim)
